Av Per Julius Helweg

Med pandemien nærmest stoppet store deler av kommersiell luftfart i våres, var flymiljøet urolig for hvordan det skulle gå med flyskolene som primært utdanner studentene til yrkesflyging.

Flymagasinet.no hørte med CEO Frode Granlund på Pilot Flight Academy sin flyskole på Torp om hvordan situasjonen er der. Han har etter mange år som CPL-pilot selv inkludert en tid i Fonnafly på sjø, etablert og reetablert flyskoler og er i dag sjef for landets ledende flyskole.

Frode er glad når han sier at en av studentene nå er på vei inn et selskap som flyr privatjet:

-De siste seks måneder har naturlig nok vært svært vanskelig for de nyutdannede.

Men skolens konsept om «Zero Emission Concept Flight Training» som ble lansert på EATS konferansen i Berlin i oktober 2019, gir et mulig fremtidig karbonnøytralt MPL-program. Frode Granlund fortsetter:

-Konseptet er selvutviklet av oss. Dette var en av grunnene til at vi ble valgt av Air France til å utdanne deres piloter.

FM: Hvordan merker Pilot de krevende tidene innen luftfart?

-Det er dessverre nå ikke mulig for våre nyutdannede studenter å få seg jobb som piloter.
Likevel så ser vi at de som har bestemt seg for å ta en pilotutdanning velger å gjøre dette nå, og mest sannsynlig så er dette en virkelig god tid å starte på en pilotutdanning.

FM: Hva forteller dere de som i denne tiden har startet eller starter utdannelsen og er spente på fremtiden?

-Vi tror at luftfarten kommer tilbake når Covid-19 er under kontroll, sier han og peker på:
-Pilot ser ingen underliggende ting som virker negativt inn på folks reiseønsker og behov.

Granlund er positiv og engasjert og har trua:

-Det er vanskelig å spå en tidslinje, men i løpet av et par år, så er nok normalen tilbake. Kanskje tidligere.

Men markedet for nye piloter styres ikke bare av etterspørsel. Bransjen har også sitt naturlige «rullebånd». Gründeren bak Pilot forklarer:

-I mellomtiden så har den store pensjonsavgangen blant piloter kommet ennå lengre, og mange piloter har i denne tiden i tillegg både gått i tidligpensjon, tatt sluttpakker og faktisk gått til andre yrker, sier Granlund og påpeker:

-Det gjør at det underliggende pilotbehovet mest sannsynlig blir større enn noen gang i løpet av et par år.

Flyskolen Pilot utdanner nesten 200 piloter årlig og bruker primært flytypen Diamond Aircrafts – både som enmotors (DA40) og tomotors (DA42). Alle er dieseldrevet.

FM: Har Pilot planer om endring i flyflåten – eventuelt elfly? 

-Vi har i august 2019 bestilt ti elektriske fly fra Flight Design, og håper å kunne sette disse i drift fra første kvartal i 2023. De vil bli sertifisert for både VFR og IFR, sier han stolt.

FM: Hvordan er pågangen og interesse av utenlandske elever i disse tider?

-Vi har i 2020 hatt en god tilgang av studenter fra Nederland og Finland, men viktigst er nok avtalen vår med det japanske flyselskapet ANA om utdanning av deres fremtidige piloter. Vi har nå en gruppe her fra ANA, og en gruppe fra datterselskapet Peach som akkurat har startet her hos oss. Det kommer flere grupper fra ANA rett over nyttår.

-Hva tenkte du selv personlig da flyene ble satt på bakken i våres (Avinors stopp)?

-Jeg hadde og har full forståelse for at Avinor prioriterte å kunne tilby lufttrafikktjenester til de mest samfunnsnyttige oppgaver som luftambulanser og politi og andre, og at de tok sine forholdsregler for å kunne sikre disse tjenestene.

FM: Hvordan håper du myndighetene løser en eventuelt nedstenging av samfunnet neste gang (måtte det ikke skje…) med tanke på GA-flyging og skoling?

-Jeg har tillit til at myndighetene tar slike beslutninger på et godt grunnlag, og som opplyst så har jeg full forståelse for nedstengingen i våres, sier han som åpnet skolen som i dag er arbeidsplass for over 120 mennesker på bakken og i luften.